L'objet d'etude"Utani" : c'est par ce terme swahili, aujourd'hui largement privilegie au detriment des designations locales, que les populations swahiliphones des pays de l'Afrique de l'Est designent un ensemble de pratiques sociales rangees par les ethnologues sous le concept de "relations a plaisanteries" ou "parente a plaisanteries" en francais, et de "joking relationships" en anglais. Depuis leur apparition dans les ecrits des administrateurs coloniaux, puis sous la plume des premiers ethnologues de terrain, ces pratiques sociales ont ete l'objet de &bats relativement nombreux au sein de la discipline ethnologique, aussi bien en Afrique de l'Est que dans le reste du monde. Ii semble que les analyses auxquelles les relations a plaisanter...